农历九月初八,京街接令史纵马而来传回边关捷报,僵持了五年的鞑靼人被易北王朝的边关戍卫一举歼灭,余孽败北不足为惧,至此,终于拔除了一根顽固的刺头。
皇帝龙心大悦,敕令翰林院攥文,皇榜一出,钦告大赦天下,另改年号为庆和,庆和元年伊始。
快马加鞭轮番接传,数日之内,皇榜张贴于各州府城门,有专人高声宣读。
“奉天承运,皇帝诏曰,朔州边关大捷,特此大赦天下,并减半三年贡赋,谨以主功将卫为代表,诏令回京,举办典宫宴,交由礼部操持,十二州府同庆,因地设宜,钦此。”
在汴梁城一处临近官道的驿站内,身着常服的壮年男人亲自下了楼。
“掌柜的,结账退房了。”
驿站柜台的掌柜听着声音,赶忙起身离了竹榻,从柜台底下探出脑袋。
“怎么,掌柜的打盹儿呢?”裴将军松了松身子骨,侧腰靠在柜台上,向驿站内里扫视一番。
驿站不同方位均管派着待客的小侍,也同样隔三差五地注意着柜台这边。
有这么多双眼睛在,这柜台也确实不怕缺人看守。
“哎哪能啊,闭闭眼溜会儿神罢了,哎?将军这是要带好汉们回返边关啦?”掌柜从柜底抽拉出一沓簿子,舔了食指粘上唾沫就开始翻页。
裴将军面色如常,掸了掸衣裳上沾染的灰尘就随口搭了话。
“不是,上头要咱到汴梁等消息,驻留一段日子,眼看这也差不多了,是时候走了。”
那掌柜听闻是军中消息,实在不方便打探,识趣着也没多问,客套上一两句,勾了簿籍上的入住日子就完事了。
裴将军上了三楼,推开门便瞧见一人已穿戴齐整立于窗边,一柄忽晃的烛火上黑灰洒落,男子双指间夹住的锦条,仅剩最后一角。
想着今早得到的宫内消息,裴将军双眼再次放光,强行掩饰住内心的澎湃,“周世子,可还有其他打算?”
“陛下应允了,我随你们一同回京。”周绪呈转身踱步,忽地转身一笑,“裴将军这些日子,住得可还习惯?”
裴将军愣了愣,正色道:“尚可。”
周绪呈面色诚然。
“可我,住得不太习惯。”
裴将军听完一脸尴尬,还以为世子爷在跟他客套……愣是没想到这世子爷竟会这么直白。
说实话,住得虽然勉强习惯,但这吃食……还真是不敢恭维。不过,绕到这雍州城是他自作主张选了路,他怎么还有脸埋怨?
周绪呈毫不在意地仰头,似是在笑,“换了文碟,撤下驻扎令,回京。”
“周世子,要不要等圣旨到了再启程?咱先行一步,万一惹来众议或是怀疑……”
周绪呈挑眉,一脸揣摩的神色,“看不出来,裴将军还挺期待这民间的热诚围观啊……到时候可不好走,你确定?”
他移开目光继续道,“况且不必在意。咱们身为朝廷的人自然消息灵通,有陛下的飞羽卫传敕亲令,在皇榜来之前回京也就不足为奇。明白人一想便知,不会有破绽。”
“还是周世子想得周全。歇了这么久不知让哪个浑人偷了懒,免得节外生枝,还是尽快赶路的好。”裴将军大迈步子就出去整顿兵马,一刻也不耽搁。
前有皇帝催令,后有眼线伺机而动,水深火热的境地里,还是赶紧完成任务得了,再说,周世子可是皇帝授意前来监助的,今日能得到诏请,可见三皇子已经安然无恙。
他裴善可等着回京,好随群雄下酒宴呢!这么个无聊胆颤的日子,他娘的谁想过谁过去。
“将军,副都尉还未到。”一个士兵急匆匆前来禀告。
几位副将急了,裴将军咬牙切齿率先斥问,“忒没脑子了,这混人现在所在何处?”
“勾、勾栏院里头。”那士兵不着痕迹地望了眼街头的青巷,期期艾艾地吐了词。
几个副将幸灾乐祸,“哈哈这老小子!怕是这会儿还睡在娘儿们肚皮上吧!”
裴将军恼了:这要是传到京城那些朝臣的耳朵里,定要告他个御下不严的罪啊!
裴将军暴怒,转而看向马背上的男人拱手道:“世子,我等这就把他拿来问罪!”
周绪呈挺坐在马背上,睨了一眼街上一个小楼门前那些个欲拒还迎妩媚轻浮的女人,“不了,直接丢回边关。”
“我们走。”他把手高高一扬,大理寺的侍从立刻凝神。
……
京城内城,恰不似州府地方的沸腾。
京都人翘首以盼,尽管难掩笑意,潜移默化和耳濡目染之下,却仍旧保持着京城人独有的仪态,其功夫之深厚,可见不凡。
翌日,举京的氛围稍缓,京中贵女之间又喧出了一件大事。
礼部下达诏令,不日将按照典礼季的规格朝制在宫中设宴,这就意味着,京中受邀的世家贵族,都要供奉献礼。
对于某些被选定的世家女来说,因美名在外,此刻她们最期待,莫过于在宫宴上献舞。
皇城内的教坊司坐落于宫墙之外,专门为宫里培养正经舞娘而设,隶属于司仪司,每年都有新的舞娘进宫,当然,因近日情况特殊,一些舞娘又被重新请回来作为伴舞。
宫中的教习女官早已准备妥当,世女们将接连排演数日,也就直接留住于教坊司,直待入宫的那一日大放异彩。
教坊司内厅室众多,其中就数主厅的高度最高,与琼林楼相差无几。
宋知熹倚在凭栏边,趁这短暂的休憩时刻欣赏着下面不同排场的舞女翩然起舞,舞曲乐调柔和,陶冶身心。
怪不得仁人钟爱从高处睥睨,这视觉盛宴,果真是观感甚佳。
宋知熹只觉眼神散漫,几乎昏昏欲睡。
“宋姑娘,在想什么呢。”
宋知熹惯性回头垂手见礼,心中讶异:难道是她耽搁久了?
“苏姑姑,我恍了神了,她们是不是已经在练着了?”
来人是宫内的舞娘苏络娘,也是这次典礼中,担当编舞的教习女官。
“并没有,只是正巧遇见你,不知宋姑娘可方便帮忙,寻了谏议府上的凌姑娘来我厢房?毕竟我们教坊司的人你们也不识得,难免你们会谨慎些。你与她相识,也让她少些顾虑。”
“方便的。”宋知熹了然。
“捡枝。”苏络娘唤道。
听着女官唤了,一个小丫头这才从女官身后走了出来,给宋知熹带路,“宋姑娘,请随我来。”
……
一方小院。
宋知熹刚要跨过石拱门入内,便听见几句不太客气的私语。她连忙伸手拽住还要向前走的丫头,捂着她嘴巴就把她拉回来,把人家的头朝里摁在自己的怀里。
“宋、唔!”那丫头低呼,冷不防竖了耳朵听见几句对峙,识趣地噤了声。
宋知熹这才把人放开。
“莫要在这跟我扯皮。”院子里,女子的声音听着有些气恼。
宋知熹伏在月洞门边探看,那个发话的女子沐浴在阳光里,背对着外头正和人说话,阳光把她的耳廓照得几近透明,额边细碎的绒毛煞是温和。
“我说了,莫要在这跟我扯皮。”
“凌姐姐,我说的是真的,三殿下就在归京的仪队里头,听我爹说,是回来就等着袭爵了,不会再走了呢。”
“就算是真,挺好的,怎么了。”
瞧见四下无人,杜念儿斗胆凑近了言语,“恐怕……他会对太子殿下不利呢。”
“你、休得胡言!杜念儿,你胆子真大!”
“凌姐姐,不怪我,我也是听下人传的。”
“杜念儿,你向来与我并无交集,杜编修与我父亲也向来没什么来往,怎么这会儿你却突然与我这般亲近?”
杜念儿凑近了凌七妙的耳廓,不知又说了什么,凌七妙的脸色竟变得青一阵白一阵。
宋知熹这会儿算是认出来了,这位被称作杜念儿的,不就是那日与三皇子耳鬓厮磨的女子吗!
这作的什么妖哦!
宋知熹顿时皱了眉,“呦,你家下人都晓得,你们杜府还是个包打听呢!”
那两人一惊,倏地看向了她。
“阿熹!”凌七妙明眸善睐,笑着要迎,却又怕人已经听到了什么,尴尬得不知如何是好。
“你是……”杜念儿看清来人的容貌,不等分辨就天生有了敌意,立刻攥紧了袖口的帕子。
宋知熹懒得废话,她祝明宴费心思、说巧话、打圆场,向来是要看人的,不然秉性何在?
“杜姑娘不识得我?”抬眼对视直接抬杠,还偏偏语气淡淡:没关系,京城二世祖,宋知熹是也。”
话音一落,她攥住凌七妙的手便头也不回地把人拉走了。
宋知熹见杜念儿并没有追回来恼她,转而就安抚着手中攥着的人儿,“不管方才她与你说了什么,都是怀着目的的,你捡着听就是了。”
凌七妙心生动容,“哈,做什么这么含情脉脉,我晓得了,你怎么一来就和人家杠上了?莫非……你和她曾有过节?”
宋知熹伸手压了压眼角,并不打算节外生枝。
“过节谈不上,我说不上缘由,最多……嗯,嫉妒她的美貌。”宋知熹脸不红心不跳,“噢,苏姑姑叫你去她的厢房寻她。”
宋知熹讶异地看向拣枝,道,“你做什么这么瞧我?”
“原来你是、你是……”丫头慌张地捂了嘴巴。
“吓唬吓唬人家罢了,其实我这名号并不……”
“那日在宫中的长宁殿郡王他、他……”
宋知熹顿时脸一沉,推着那丫头让她领路,“打住!结巴就结巴,莫要勉强自己了,你倒是快给这位凌姑娘带路啊……”
宋知熹无情地转身离开,心里碎碎念,“宫里的啊……怪不得看着眼熟,敢情是那日长宁殿见原主吃瘪,还传了她小话的……”
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